Если бы исполнилась детская мечта Ирины Муравьевой стать учительницей — страна никогда бы не узнала ни Нади Клюевой, ни Нины Соломатиной, ни Люды Свиридовой из «Москва слезам не верит».
В молодом возрасте Елена Муравьева достаточно хорошо училась и окончила московскую школу с отличием. О кино и театре даже не задумывалась, мечтала стать учительницей. Но в 15 лет вдруг внезапно поняла, что лучше всего на свете хочет стать актрисой.
Именно так, как в фильме «Карнавал» главная героиня Нина Соломатина с треском провалилась на экзамене в театральное училище, в знаменитой «Щуке» завалили абитуриентку Муравьёву. «Актрисы из вас никак не получится!» — заявил один из педагогов. Однако но все таки, она подала документы еще в три театральных училища. Хотя и там именно так не прошла по конкурсу.
И все таки Елена не сдалась, на следующий год поступила в театральную студию при Центральном детском театре, а после учёбы поступила туда на службу. Конечно, хотелось играть серьёзные роли, а ей выдавали костюмы зайчиков и гномиков.
Кинематограф тоже в первую очередь абсолютно не хотел принимать киноактрису Муравьёву. На нее не обращали внимания режиссеры. Дебютировала она в очень большом кино в картине «Чисто английское убийство» в 1974-м.
Но природным звездным часом Ирины Муравьёвой стало участие в картине «Москва слезам не верит». Роль авантюристки Людмилы Свиридовой первым делом предложили Анастасии Вертинской и Жанне Болотовой. Но двоим актрисам не пришолся нравится сценарий. Режиссёр Владимир Меньшов совсем нечаяно в одной из театральных постановок заметил Ирину Муравьёву и позвал на пробы. Хотя свою хваткую провинциалку Людмилу актриса недолюбливала, называла грубой, неотёсанной, пошлой грубиянкой, говоря по существу эта роль доставила ей всенародную любовь.
Сценарий киноленты Татьяны Лиозновой «Карнавал» был написан специально для Муравьёвой. Но все таки роль Нины Соломатиной давалась Ирине тяжело. В помощь актрисе наняли тренера и массажиста. Каждый день по паре часов она тренировалась кататься на роликовых коньках. А после массажист разминал ей ноги. В конце концов кататься она таки научилась. В первой половине 80-ых годов 20 века Елена Муравьева была признана лучшей актрисой года по опросу журнала «Коммунистический экран», а песня «Позвони мне, позвони» в ее выполнении была популярной еще долгое время.
На очереди роль, написанная «под Мурвьёву» — Надя Клюева в фильме «Самая обаятельная и симпатичная». Режиссер Геральд Бежанов вспоминал, что других актрис даже на пробы не приглашали. Каким же было разочарование, когда Елена Муравьёва прочла сценарий и… отказалась. В этом нет ничего поразительного, что ей наскучило играть роли провинциальных простушек, она хотела более существенных, глубоких ролей. Режиссер понимал, что без неё киноленты не будет, за счёт этого шел на все: звонил, караулил ее у театра. Так было до тех пор, пока Елена не выдержала и сдалась. Фильм «Самая обаятельная и симпатичная» признали лучшей комедийной лентой: 80 миллионов зрителей пришли ради неё в кинотеатры.
В 90-е годы актриса отошла от кино и вернулась на театральные подмостки в Малый театр. На сценической сцене актрисе вышло пограть важные драматические роли в аналогичных распространенных постановках, как «Вишневый сад», «Чайка», «Волки и овцы», «На всякого мудреца довольно простоты», «Власть тьмы».
В 2005 году Елена Муравьева сыграла маму Кати Пушкаревой в популярном сериале «Не родись идеальной». Свою работу она восприняла, как что-нибудь новое, нечто среднее между тетом и кино.
Дома она настоящая хранительница очага. Семья Ирины Муравьевой — супруг режиссер Леонид Эйдлин и двое сыновей Даниил и Евгений. «Я никогда не мучила детей своими ролями. Я первым делом мама, а после уже актриса», — призналась как-то самая обаятельная и симпатичная.
